Si anteriormente hablábamos del proceso del embarazo, vamos a hablar ahora sobre el proceso de la ovulación.
La ovulación es el proceso de descarga de un óvulo maduro de un ovario, después de el folículo de De Graaf se haya formado. Se llama folículo de De Graaf al folículo maduro y este es expulsado del ovario en el momento de la ovulación.
El proceso de descarga del óvulo representa la etapa final del desarrollo folicular antes de la ovulación.
En los seres humanos, la ovulación sucede aproximadamente 14 días antes del inicio del ciclo menstrual. Sin embargo, puede llegar a darse desde los 8 días antes, hasta los 20 días después.
El momento de la ovulación depende de la duración del ciclo menstrual de la mujer, por lo tanto, una mujer con un ciclo particularmente breve ovulará antes, mientras que una mujer con un largo ciclo ovulará mucho más tarde. Algunas mujeres pueden sentir un ligero dolor en el abdomen inferior, llamado también «dolor intermenstrual«.
En cada ciclo menstrual algunos folículos ováricos comienzan su maduración, pero de ellos sólo una acabará en un folículo de De Graaf. Este crecerá rápidamente bajo la influencia de las hormonas FSH y LH, y al final de su desarrollo tendrá un diámetro aproximado de 15 mm, formando una ampolla en la superficie del ovario con una pequeña mancha sin vasos sanguíneos, el «estigma». Los proceso enzimáticos y la creciente presión de los líquidos acabarán provocando su ruptura. Puedes ver mejor este proceso con imágenes.
Para entonces, el ovocito (célula germinal femenina que está en proceso de convertirse en un óvulo maduro también conocida como oocito) ha sufrido su primera división meiótica, dando lugar a dos células de tamaño muy diferente: el ovocito secundario, que contiene todo el material citoplasmático de dos células hija, y el primer cuerpo polar.
La segunda división meiótica sigue a la vez sin la replicación del ADN, pero será detenido en la metafase y así permanecerá hasta la fecundación. El huso mitótico de la segunda división meiótica aparece en el momento de la ovulación. Si no se produce la fecundación, el ovocito degenerará aproximadamente 24 horas después.
En la ovulación, la membrana mucosa del útero, denominado functionalis, ha alcanzado su tamaño máximo, así como también lo han hecho las glándulas endometriales, aunque todavía no son secretoras.
Es fundamental conocer el momento de la ovulación para todas las formas de planificación familiar natural, aunque el método del ritmo no suele ser considerado un método confiable de control de la natalidad, pudiendo utilizar para ello un Test casero.
Investigaciones recientes sugieren que en algunas mujeres, la ovulación se puede producir más de una vez durante cada ciclo menstrual, lo que hace difícil que una mujer sepa con precisión cuándo es fértil.
Este descubrimiento es considerado por algunos como una explicación probable para los embarazos causados por las relaciones sexuales cuando la mujer está segura de que no debería estar ovulando. Otra explicación es, por supuesto, que la mujer ha asumido erróneamente que ella ovula en el día 14, cuando en realidad, ella ovula antes o después en su ciclo.